Kryptoměnový sektor znovu prochází vlnou propouštění, tentokrát však s novým vysvětlením. Zatímco v minulých medvědích cyklech firmy mluvily hlavně o propadu cen aktiv a slabších příjmech, dnes stále častěji staví do centra pozornosti umělou inteligenci. Otázkou ale zůstává, zda AI skutečně nahrazuje pracovní místa, nebo zda slouží spíše jako elegantní zástěrka pro snižování nákladů.
Coinbase mění strukturu firmy a škrtá pracovní místa
Americká burza Coinbase se v květnu zařadila mezi další významné kryptospolečnosti, které oznámily rozsáhlejší propouštění. Generální ředitel Brian Armstrong zaměstnancům sdělil, že firma upravuje svou organizační strukturu tak, aby byla plošší a více odpovídala době, v níž AI zasahuje do každodenního fungování byznysu. Manažeři se podle něj mají více posunout do role takzvaných player-coaches, tedy vedoucích, kteří nejen řídí, ale zároveň se aktivně podílejí na práci týmů. Armstrong otevřeně uvedl, že Coinbase chce využívat AI napříč všemi oblastmi práce a přizpůsobit se novému modelu fungování. Tento posun ale zároveň doprovází redukce počtu zaměstnanců.
Podle dostupných informací Coinbase propustila přibližně 700 lidí. Firma ve svém podání americké Komisi pro cenné papíry a burzy uvedla, že restrukturalizace může přinést náklady až 60 milionů dolarů, především na odstupném a souvisejících benefitech. Pro investory je to signál, že vedení aktivně pracuje s nákladovou základnou a snaží se udržet provozní výkonnost i v horším tržním prostředí. Nejde tedy jen o technologickou transformaci, ale také o klasické finanční řízení společnosti v období nižší aktivity na trhu. AI se v tomto případě stává součástí širšího příběhu o efektivitě, nikoli jediným důvodem změn.
Slabší výsledky ukazují tlak medvědího trhu
Krok Coinbase přichází v době, kdy firma oznámila slabší výsledky za první čtvrtletí, než očekával trh. Burza vykázala čistou ztrátu 1,49 dolaru na akcii při tržbách ve výši 1,41 miliardy dolarů, čímž zaostala za analytickými odhady. Významně se podepsal pokles příjmů ze spotového obchodování, který souvisel s nižší obchodní aktivitou a slabšími cenami kryptoměn. Bitcoin například v prvním čtvrtletí ztratil zhruba 21 procent své hodnoty. Ekonomický tlak tak zůstává velmi konkrétní a měřitelný, bez ohledu na to, jak silně firmy zdůrazňují nástup AI.
Právě zde se otevírá hlavní spor o interpretaci současné vlny propouštění. Je AI skutečně hlavním motorem změn, nebo management pouze využívá populární technologický narativ ve chvíli, kdy potřebuje obhájit nepopulární škrty? Analytici upozorňují, že obě vysvětlení se nevylučují. Firmy mohou zároveň cítit tlak trhu, chtít uklidnit investory a současně věřit, že automatizace jim umožní fungovat s menšími týmy. Současná komunikace vedení firem tak kombinuje ekonomickou realitu s vizí technologické modernizace.
Block a Crypto.com postupují podobně
Coinbase v tomto trendu není osamocená. Podobné kroky v posledních měsících podnikly také společnosti Block a Crypto.com, které rovněž zdůrazňovaly vyšší efektivitu a možnost zvládat stejný objem práce s menšími týmy díky technologiím. Crypto.com podle zveřejněných údajů propustila zhruba 180 zaměstnanců. Ještě výraznější krok učinila společnost Block vedená Jackem Dorseym, která v únoru rozdala výpověď přibližně 4 000 lidem a cílila na snížení celkového počtu zaměstnanců pod hranici 6 000.
Společným jmenovatelem je důraz na štíhlejší strukturu, méně manažerských vrstev a rychlejší rozhodování. To samo o sobě není v technologickém ani kryptoměnovém sektoru novinka. Nové je spíše to, jak výrazně se v interní i veřejné komunikaci objevuje AI jako vysvětlení celé změny. Zatímco dříve firmy mluvily hlavně o přežití cyklu, dnes hovoří o přebudování firmy pro éru umělé inteligence. Tento rozdíl je důležitý i pro investory, protože restrukturalizace pak nepůsobí jako nouzová reakce, ale jako strategické rozhodnutí.
Je AI skutečný důvod, nebo jen vhodná zástěrka?
Právě tuto otázku otevřel Jason Droege, šéf společnosti Scale AI, který na konferenci Semafor World Economy zpochybnil představu, že aktuální propouštění je primárně důsledkem nástupu AI. Podle něj řada firem používá umělou inteligenci spíše jako krytí pro kroky, které by stejně musely udělat. Jinými slovy, podniky podle něj pouze očišťují klasické snižování stavů moderním vysvětlením, které lépe zapadá do současné atmosféry trhu. Droege tak naznačil, že AI v mnoha případech není příčinou propouštění, ale marketingově přitažlivým rámcem.
Tato interpretace dává smysl zejména v odvětví, které je dlouhodobě cyklické. Kryptofirmy během růstových období často rychle nabírají zaměstnance, aby dokázaly obsloužit vyšší zájem investorů, vývoj nových produktů i expanzi na další trhy. Když pak přijde ochlazení, následují škrty. Tentokrát se však do stejného scénáře promítá i výrazný rozmach generativní AI a automatizačních nástrojů. Výsledkem je situace, kdy je obtížné přesně oddělit skutečný technologický dopad od snahy managementu dodat propouštění strategický a progresivní rámec.
Technologický sektor propouští nejvíce od roku 2023
Data naznačují, že nejde jen o problém několika kryptofirem, ale o širší trend v technologickém průmyslu. Podle databáze Layoffs.fyi přišlo v prvním čtvrtletí roku 2026 v globálním technologickém sektoru o práci více než 81 747 lidí, což představuje nejvyšší kvartální počet propouštění od prvního čtvrtletí 2023. Samotný březen byl zasažen obzvlášť silně, když počet zrušených pracovních míst dosáhl 45 800. To potvrzuje, že se firmy napříč sektorem vracejí k přísnější kontrole nákladů.
Také duben ukázal pokračování tohoto trendu. Podle reportu společnosti Challenger, Gray & Christmas oznámili američtí zaměstnavatelé 83 387 plánovaných škrtů, což bylo o 30 procent více než v březnu. AI byla v dubnu už druhý měsíc po sobě nejčastěji uváděným důvodem propouštění. Za celý rok ale zůstávají hlavní příčinou tržní podmínky, které stály za 53 058 zrušenými místy, následované uzavíráním provozů s 52 187 pozicemi. Statistiky tedy ukazují, že AI dominuje v komunikaci, ale klasické ekonomické důvody mají stále zásadní váhu.
Podle Andyho Challengera z Challenger, Gray & Christmas technologické firmy dál oznamují rozsáhlé škrty a často přitom argumentují investicemi do AI a inovacemi. Současně upozornil, že i když AI nemusí přímo nahradit konkrétního zaměstnance, rozpočet na jeho pozici může být přesunut právě do technologických projektů. To je podstatný rozdíl. Nejde vždy o přímou náhradu člověka strojem, ale často o přerozdělení kapitálu od lidské práce směrem k automatizaci a softwarovým nástrojům.
Krypto už podobný scénář zažilo, rétorika je ale jiná
Kryptoměnové firmy mají s prudkými změnami ve velikosti týmů bohaté zkušenosti. V letech 2022 až 2023 se sektor potýkal s následky pádu cen tokenů, kolapsem burzy FTX a důsledky příliš agresivního nabírání lidí během předchozího býčího trhu. Tehdy bylo vysvětlení jednoduché: firmy reagovaly na prudké zhoršení podmínek a často šlo o obranný krok. Dnešní situace vypadá podobně z hlediska výsledku, ale odlišně z pohledu prezentace. Vedoucí představitelé společností nyní propouštění častěji popisují jako proaktivní restrukturalizaci, nikoli jako krizové opatření.
Tento posun je patrný i v tom, jak vedení firem komunikuje finanční zdraví podniku. Brian Armstrong i Jack Dorsey dali najevo, že jejich společnosti zůstávají dobře kapitalizované. Škrty tak podle jejich vyjádření nesměřují k záchraně firmy, ale ke zjednodušení struktury a zvýšení produktivity. To je důležitý signál pro trh, protože odlišuje současné propouštění od situací, kdy firma bojuje o přežití. Investoři tak mají vnímat redukce spíše jako optimalizaci modelu fungování než jako známku bezprostředních problémů s likviditou.
Kraken použil podobný slovník, ale bez zmínky o AI
Zajímavé srovnání nabízí burza Kraken, která už v říjnu 2024 propustila asi 15 procent zaměstnanců. Její tehdejší šéfové Arjun Sethi a Dave Ripley ve firemním blogu uvedli, že společnost sklouzla k vytváření příliš mnoha organizačních vrstev a potřebuje být štíhlejší a rychlejší. Zdůraznili také, že je nutné vrátit více pravomocí jednotlivým přispěvatelům namísto dalšího bobtnání managementu. Tato formulace nápadně připomíná současný jazyk Coinbase i Blocku.
Klíčový rozdíl spočívá v tom, že Kraken tehdy AI vůbec nezmiňoval. To ukazuje, že stejný manažerský recept existoval už dříve a umělá inteligence k němu nebyla potřeba. Štíhlejší týmy, plošší hierarchie a rychlejší rozhodování nejsou novým objevem AI éry, ale dlouhodobě opakovanou strategií firem po období příliš rychlého růstu. Současná vlna se tak může jevit spíše jako známý scénář doplněný o nový, atraktivní argument.
Co z toho plyne pro kryptoprůmysl
Pro kryptoměnový sektor je současná situace důležitá hned z několika důvodů. Za prvé potvrzuje, že ani největší hráči nejsou imunní vůči cyklickému oslabení trhu a musí hledat úspory, když obchodní aktivita klesá. Za druhé ukazuje, že AI se stala klíčovou součástí firemní komunikace i strategického plánování. A za třetí naznačuje, že budoucí růst nemusí automaticky znamenat stejný návrat masivního náboru, jaký trh zažil v minulosti. Pokud firmy skutečně zvládnou více práce s menšími týmy a širším využitím automatizace, může se struktura zaměstnanosti v kryptu dlouhodobě změnit.
Současně je ale potřeba držet se faktů. Dostupná data zatím neprokazují, že by AI byla jediným nebo hlavním faktorem této vlny propouštění. Výsledky Coinbase i širší statistiky technologického sektoru jasně ukazují, že tržní podmínky a tlak na náklady hrají zásadní roli. AI je nepochybně významným trendem a stále častěji ovlivňuje chod firem, ale v mnoha případech může zároveň sloužit jako přesvědčivý příběh, kterým management vysvětluje tradiční restrukturalizační kroky. Nejpřesnější závěr proto zní, že kryptofirmy dnes nepropouštějí jen kvůli AI, ale využívají ji jako součást argumentace pro změny, které by přišly tak jako tak.
