Spor kolem společnosti Swan Bitcoin nabírá na intenzitě. Firma poskytující bitcoinové finanční služby se nyní obrací na soud s žádostí o předvolání investiční banky Cantor Fitzgerald a jejího bývalého šéfa Howarda Lutnicka, protože se domnívá, že mohou disponovat klíčovými dokumenty souvisejícími s neúspěšným těžebním projektem a odchodem části zaměstnanců. Případ zároveň otevírá širší otázky o vazbách mezi Swan, Tetherem a subjekty zapojenými do bitcoinové těžby.
Swan Bitcoin rozšiřuje právní ofenzivu
Společnost Swan Bitcoin podala u federálního soudu v jižním distriktu New Yorku návrh ex parte, jehož cílem je získat možnost předvolat firmu Cantor Fitzgerald a jejího bývalého generálního ředitele Howarda Lutnicka. Podle Swan by právě tyto subjekty mohly mít k dispozici dokumenty a komunikaci důležité pro objasnění okolností zkrachovalého těžebního podniku 2040 Energy, na němž se podílel také Tether. Swan tvrdí, že požadované materiály mohou osvětlit nejen samotný konec projektu, ale i údajně koordinovaný odchod zaměstnanců a možné vyvedení interních dat. Firma tím navazuje na žalobu, kterou podala už v září 2024 proti několika bývalým pracovníkům.
Swan v dřívější žalobě uvedla, že bývalí zaměstnanci měli odcizit důvěrné dokumenty, opustit firmu a krátce nato založit konkurenční společnost Proton Management. Současně prý přesvědčili Tether, tehdejšího finančního partnera Swan, aby ukončil spolupráci se Swan a začal spolupracovat právě s nimi. Podle tvrzení Swan interně tento postup označovali jako plán rain and hellfire. Jádrem sporu je obvinění, že nešlo o běžný odchod zaměstnanců, ale o předem připravenou akci s cílem převzít obchodní příležitost i know-how.
Proč jsou ve středu pozornosti Cantor Fitzgerald a Lutnick
Cantor Fitzgerald figuruje v celé věci kvůli své dlouhodobé vazbě na Tether. Swan ve svém podání připomíná, že tato investiční banka působí jako bankéř Tetheru a radila emitentovi stablecoinu také při expanzi do bitcoinové těžby. Právě z tohoto důvodu se Swan domnívá, že Cantor Fitzgerald mohl mít přehled o okolnostech prodeje těžebních aktiv Swan dceřiné společnosti Tetheru. Podle Swan šlo o prodej za podhodnocenou cenu, což je jeden z klíčových bodů jejich argumentace.
Do případu je zahrnut i Howard Lutnick, někdejší šéf Cantor Fitzgerald, který nyní zastává funkci amerického ministra obchodu. Swan se domnívá, že i on může mít relevantní informace nebo dokumenty vztahující se k jednáním kolem těžebního byznysu a vztahu s Tetherem. Tento krok přichází v době, kdy někteří demokratičtí senátoři v čele s Elizabeth Warren na Lutnicka tlačí kvůli možným střetům zájmů spojeným právě s Tetherem. Případ tak přesahuje rámec soukromého obchodního sporu a dotýká se i citlivé politické roviny.
Schůzka před krizí a náhlé přerušení kontaktu
Podle vyjádření Swan se generální ředitel Cory Klippsten setkal s Howardem Lutnickem v červnu 2024, tedy ještě před událostmi, které firma dnes napadá u soudu. Swan tehdy zvažovala vstup na burzu a Cantor Fitzgerald měl zájem vystupovat jako hlavní investiční banka při případném IPO. V rámci těchto rozhovorů měla Swan Cantoru poskytnout vysoce důvěrnou a proprietární prezentaci a zároveň mu představit své těžební provozy. Tyto informace mají podle firmy význam i pro současný spor, protože ukazují, jaké citlivé údaje mohly být s externími partnery sdíleny ještě před rozpadem spolupráce.
Klippsten následně veřejně prohlásil, že po hromadných rezignacích a odklonění aktiv Cantor Fitzgerald bez vysvětlení přerušil se Swan kontakt. Právě tento náhlý obrat posiluje podezření Swan, že banka mohla mít detailnější přehled o změnách ve vztazích mezi Tetherem, bývalými zaměstnanci Swan a nově vznikajícím podnikem Proton Management. Cointelegraph uvedl, že Cantor Fitzgerald byl požádán o komentář, ale bezprostřední odpověď neposkytl. Absence veřejného stanoviska tak zatím ponechává prostor pouze pro tvrzení jedné strany sporu.
Co Swan připisuje bývalým manažerům
Swan tvrdí, že za údajným plánem stáli především Michael Holmes, někdejší šéf obchodního rozvoje firmy, a Raphael Zagury, bývalý investiční ředitel Swan, který se později stal generálním ředitelem Protonu. Podle žaloby měli sehrát klíčovou roli při organizaci odchodu lidí, převzetí obchodních vazeb a navázání užší spolupráce s Tetherem mimo struktury Swan. Firma tím naznačuje, že nešlo o izolované rozhodnutí jednotlivců, ale o koordinovanou strategii. Pokud by se tato verze potvrdila, šlo by o závažné porušení povinností vůči původnímu zaměstnavateli.
Žalovaní ovšem už dříve obvinění Swan odmítli. Jejich argumentace stojí mimo jiné na tvrzení, že projekt 2040 Energy ve skutečnosti nepatřil Swan, protože byl plně financován Tetherem. Tím se snaží zpochybnit základní premisu, že Swan měla na tento podnik výlučný nárok nebo že jí byl projekt neoprávněně odebrán. Spor se tak bude pravděpodobně točit nejen kolem interní komunikace a nakládání s dokumenty, ale i kolem samotné otázky vlastnictví, financování a kontroly nad těžebním byznysem.
Význam případu pro bitcoinovou těžbu i firemní vztahy
Celá kauza je důležitá i z pohledu širšího kryptoměnového trhu. Ukazuje, jak citlivé mohou být vztahy mezi poskytovateli bitcoinových služeb, emitenty stablecoinů a partnery financujícími expanzi do těžby. Bitcoinová těžba je kapitálově náročný sektor, kde mají osobní vazby, důvěrné informace a přístup k financování zásadní hodnotu. Pokud se obchodní partnerství rozpadne, důsledky mohou být nejen finanční, ale i reputační.
Případ také připomíná, že firmy v kryptoprůmyslu čím dál častěji řeší spory standardními právními prostředky známými z tradičního byznysu. Místo pouhých veřejných přestřelek na sociálních sítích přicházejí na řadu soudní návrhy, předvolání a snaha získat interní dokumentaci od třetích stran. To je signál, že kryptosektor dospívá, ale zároveň se potýká se stejnými konflikty jako jiné kapitálově silné obory. Výsledek sporu může být důležitý nejen pro Swan, ale i pro to, jak budou v budoucnu nastaveny vztahy mezi těžebními firmami, investory a technologickými partnery.
Co bude následovat
V tuto chvíli není jisté, zda soud žádosti Swan plně vyhoví a v jakém rozsahu budou případné dokumenty zpřístupněny. Jisté ale je, že probíhající spor mezi Swan Bitcoin a Proton Management pokračuje a nové právní kroky mohou výrazně rozšířit okruh důkazů. Pokud by Swan skutečně získala komunikaci nebo materiály od Cantor Fitzgerald či Lutnicka, mohlo by to zásadně ovlivnit další vývoj řízení. Naopak pokud se její podezření nepotvrdí, oslabí to jednu z hlavních linií její argumentace.
Pro kryptoměnový sektor jde o další připomínku, že za rychlým růstem firem a ambiciózními plány v oblasti těžby se často skrývají komplikované vlastnické a partnerské vztahy. Spor Swan Bitcoin tak není jen příběhem o bývalých zaměstnancích, ale i testem transparentnosti a odpovědnosti v byznysu navázaném na Bitcoin, Tether a institucionální financování. Další vývoj bude bedlivě sledovat nejen trh, ale pravděpodobně i političtí aktéři ve Spojených státech.
